Ao acordar, o cérebro precisa fazer uma espécie de “checagem” interna para diferenciar o que foi sonho e o que pertence ao mundo real. Durante o sono, especialmente na fase REM, as áreas responsáveis pelas emoções e pela imaginação ficam muito ativas, enquanto regiões ligadas à lógica e ao senso crítico trabalham de forma reduzida. Por isso os sonhos parecem tão estranhos e intensos: falta a presença desse filtro racional que usamos quando estamos acordados.
Quando despertamos, o córtex pré-frontal — área ligada ao raciocínio, coerência e tomada de decisões — volta a funcionar plenamente. Ele começa a comparar as memórias do sonho com informações armazenadas na consciência, como regras do mundo real, experiências anteriores e noções de tempo e espaço. Se algo não se encaixa nesses padrões, o cérebro rapidamente classifica aquilo como sonho.
Outro fator importante é a estabilidade sensorial. No sonho, as percepções são confusas e podem mudar sem aviso. Ao acordar, os sentidos fornecem sinais consistentes: a luz, o peso do corpo, os sons ao redor. Essa regularidade ajuda o cérebro a confirmar que agora está em um ambiente real. O sistema responsável pela memória também entra em ação, reorganizando o que foi vivido à noite como lembranças frágeis e desconectadas, reforçando que não pertencem ao cotidiano.
Mesmo assim, alguns sonhos muito emocionais podem “enganar” o cérebro por alguns segundos após acordar, porque a parte emocional desperta antes da racional. É por isso que às vezes acordamos assustados, felizes ou confusos, sentindo como se tudo tivesse realmente acontecido.
Nota editorial
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