Por que sentimos mais fome quando estamos estressados?

Quando estamos estressados, o corpo ativa um sistema de defesa natural que libera hormônios como adrenalina e cortisol. A adrenalina prepara o organismo para reagir rapidamente, mas o cortisol permanece ativo por mais tempo, aumentando a necessidade de energia. Esse hormônio faz o cérebro buscar alimentos calóricos porque, biologicamente, o estresse sempre foi associado a situações de perigo em que seria preciso força e resistência. Mesmo que hoje o “perigo” seja uma prova, um prazo apertado ou uma discussão, o corpo reage como se precisasse repor combustível imediatamente.

Além disso, o estresse desorganiza o equilíbrio entre fome e saciedade. O cérebro reduz a sensibilidade à leptina, o hormônio que sinaliza que estamos satisfeitos, e aumenta a ação da grelina, que desperta o apetite. Esse desequilíbrio faz a fome parecer mais forte e mais urgente do que realmente é, criando o impulso de comer mesmo quando o corpo não precisa.

Outro ponto é o conforto emocional. Em estados de tensão, o cérebro busca alívio rápido, e alimentos ricos em açúcar e gordura ativam áreas ligadas ao prazer e à recompensa. Esse efeito momentaneamente reduz a sensação de estresse, criando um ciclo em que a comida parece a solução imediata, mesmo sem resolver a causa principal.

Por isso, a fome emocional aparece justamente quando a mente está mais sobrecarregada. O corpo tenta proteger, compensar e acalmar, e acaba pedindo comida como uma forma rápida de recuperar controle.

Nota editorial

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