O que é jet lag?
Jet lag é o nome dado ao desconforto físico e mental que sentimos quando viajamos rapidamente entre fusos horários diferentes — como, por exemplo, em voos internacionais. Ele acontece porque o corpo tem um “relógio biológico” interno, chamado ritmo circadiano, que controla quando dormimos, acordamos, sentimos fome e até como regulamos a temperatura corporal.
Quando mudamos de país e atravessamos vários fusos horários, esse relógio interno fica “desalinhado” com o novo horário local, e o corpo precisa de alguns dias para se ajustar.
Imagine que você sai do Brasil à noite e chega na Europa pela manhã. Para o seu corpo, ainda seria madrugada — a hora em que ele deveria estar dormindo. Mesmo que o sol esteja brilhando no novo destino, o cérebro ainda envia sinais de sono e cansaço, gerando a sensação de confusão, fadiga e sonolência que conhecemos como jet lag.
O principal responsável por essa desregulação é a melatonina, o hormônio do sono. Ela é produzida quando há escuridão e interrompida com a luz. Ao viajar para lugares com fuso horário muito diferente, o corpo demora um pouco para adaptar o ciclo de produção desse hormônio, o que afeta diretamente o sono, o apetite e o humor.
Os efeitos do jet lag tendem a ser mais fortes quando viajamos para o leste, pois “perdemos horas” de sono, e o corpo precisa se adaptar a dormir mais cedo do que está acostumado. Já nas viagens para o oeste, o corpo “ganha horas”, e a adaptação costuma ser mais fácil.
Para reduzir o desconforto, especialistas recomendam ajustar os horários de sono alguns dias antes da viagem, evitar telas à noite, e, se possível, se expor à luz natural assim que chegar ao destino. A luz solar ajuda o cérebro a entender o novo horário e sincronizar novamente o relógio interno.
No fim, o jet lag é apenas o preço que pagamos por algo incrível: a capacidade de cruzar o planeta em poucas horas. Nosso corpo foi feito para acompanhar o nascer e o pôr do sol de forma gradual — mas os aviões modernos ainda não dão tempo ao cérebro de perceber que o mundo mudou de fuso.
