Como as cidades planejadas do zero são construídas no meio do nada?

Existe algo quase surreal em olhar para uma fotografia de Brasília, Neom ou Canberra e saber que, décadas antes, aquele lugar era apenas terra vazia, cerrado aberto ou deserto sem fim. Nenhuma rua, nenhum encanamento, nenhum fio elétrico. E então, em questão de anos, surge uma cidade inteira — funcional, habitada, com avenidas, hospitais, aeroportos e vida. Como isso acontece na prática?

Tudo começa muito antes de qualquer tijolo ser assentado. A escolha do terreno é uma decisão estratégica que leva em conta fatores como posição geográfica, acesso a água, proximidade de rotas comerciais e, muitas vezes, intenções políticas. Brasília foi construída no centro do Brasil deliberadamente, para deslocar o poder do litoral para o interior do país. Astana, no Cazaquistão, surgiu no meio de uma estepe congelante para afirmar a identidade de uma nação recém-independente. O local raramente é escolhido por conveniência — é escolhido por simbolismo ou estratégia.

Depois vem a infraestrutura invisível, que precisa existir antes de qualquer construção visível. Estradas provisórias são abertas para permitir o acesso de máquinas e materiais. Fontes de água são identificadas e canalizadas. Sistemas de esgoto são projetados do zero, porque não há rede antiga para aproveitar. Energia elétrica precisa chegar de algum lugar — às vezes de longe, por linhas de transmissão construídas especificamente para o projeto. Essa fase subterrânea e invisível pode levar anos e consome uma parte enorme do orçamento total.

O mais fascinante é a lógica de construção em camadas. Primeiro chegam os trabalhadores — e para eles é preciso construir acampamentos, refeitórios, armazéns. Depois vêm as fundações dos edifícios públicos e institucionais, que funcionam como âncoras da cidade. Só então o tecido urbano começa a se expandir ao redor. É uma cidade construindo a si mesma de dentro para fora, como um organismo crescendo a partir de um núcleo.

Brasília é talvez o exemplo mais estudado desse processo. Em menos de quatro anos, entre 1956 e 1960, uma equipe de mais de 30 mil trabalhadores — chamados de candangos — ergueu uma capital inteira no cerrado brasileiro. O ritmo era tão intenso que os operários trabalhavam em turnos noturnos sob holofotes, porque o prazo político não podia esperar o sol nascer.

Por trás de toda cidade planejada existe uma ilusão bem-sucedida: a de que aquele lugar sempre existiu, que sempre teve aquelas ruas e aquelas esquinas. Mas por baixo de cada calçada há uma decisão, um projeto, e o trabalho de milhares de pessoas que construíram do nada algo que o tempo transformou em rotina.

Nota editorial

Este artigo faz parte do portal Cognos Space, um espaço de ideias, educação e reflexão, mantido pelo Colégio Cognos.

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