Pode parecer estranho, mas um pedaço de metal e uma peça de madeira podem estar exatamente na mesma temperatura e, ainda assim, o metal parecer muito mais frio ao toque. Isso acontece porque nossa pele não sente apenas a temperatura dos objetos: ela percebe principalmente a velocidade com que perde ou ganha calor.
O metal é um excelente condutor térmico. Quando encostamos a mão nele, o calor da nossa pele é transferido rapidamente para o material. Essa perda rápida de calor faz os receptores térmicos da pele enviarem ao cérebro uma sensação intensa de frio.
A madeira se comporta de outra forma. Ela conduz calor muito pior, então retira energia da nossa mão lentamente. Mesmo estando na mesma temperatura do metal, a superfície da madeira aquece rapidamente na região de contato e a sensação de frio é bem menor.
É por isso que o chão de metal ou de pedra costuma parecer gelado, enquanto um piso de madeira parece mais confortável, mesmo quando ambos ficaram a noite inteira no mesmo ambiente.
O mais curioso é que o efeito também funciona ao contrário. Se metal e madeira estiverem muito quentes, o metal tende a parecer mais quente e pode até queimar mais rapidamente, justamente porque consegue transferir calor para nossa pele com muito mais eficiência.
Nota editorial
Este artigo faz parte do portal Cognos Space, um espaço de ideias, educação e reflexão, mantido pelo Colégio Cognos.
As opiniões aqui expressas não refletem necessariamente o posicionamento institucional do colégio, mas contribuem para o debate e formação crítica dos leitores.
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